Pourquoi Erquinghem s’appelle « le Sec »

Il y a Erquinghem-Lys, plus à l’ouest, près de la rivière. Et il y a Erquinghem-le-Sec, dans les Weppes. Le suffixe « le Sec » n’est pas un ornement : c’est une distinction, une manière ancienne de ne pas confondre deux lieux portant le même radical.

Environ 620 habitants, 1,75 km², code postal 59320. Petit village, grand besoin de clarté toponymique.

Sec comme une identité

Dans la tradition régionale, « le Sec » évoque un site moins marqué par l’eau que son homonyme. On peut gloser sur l’hydrologie ; le plus utile, pour la gazette, reste l’usage : le nom a servi à séparer deux destins communaux.

Ici, l’identité s’est aussi chargée d’histoire : destructions de 14-18, Croix de Guerre, église Saint-Vaast reconstruite, cloche revenue. « Le Sec » désigne désormais un village précis, avec sa mémoire et ses rues.

Perdre son suffixe, ce serait accepter d’être un homonyme. Erquinghem-le-Sec préfère rester lui-même.

Dire son nom, habiter son échelle

Sous la municipalité de Philippe Bialais (erquinghemlesec.fr), le nom s’affiche sur les panneaux, les papiers, le site. Il circule aussi dans la conversation avec Beaucamps-Ligny et Escobecques.

Pour les nouveaux habitants, apprendre à dire « Erquinghem-le-Sec » jusqu’au bout, c’est déjà entrer dans le pays.

Promenade toponymique

Idées concrètes :

• lire la fiche commune ;
• comparer les paysages avec d’autres noms composés des Weppes sur la carte des communes ;
• croiser une balade ;
• suivre l’agenda et l’annuaire.

Un portrait qui tient en deux mots

Parfois, un article de fond n’est pas nécessaire pour saisir l’essentiel : le nom suffit à ouvrir la porte. Le reste — reconstructions, voisinages, petite échelle — vient ensuite, dans Portraits et Mémoire.

Homonymie, GPS et malentendus

Les livreurs et les visiteurs confondent encore parfois les Erquinghem. Le suffixe « le Sec » devient alors un outil pratique autant qu’un héritage : il évite l’erreur de route, l’envoi de courrier fantôme, la réservation dans le mauvais village.

Les habitants en font volontiers un trait d’humour. Derrière la blague, il y a une revendication douce : nous ne sommes pas un satellite anonyme, nous avons un nom complet. Dans un monde d’adresses automatiques, ce soin du suffixe relève presque de la résistance toponymique.

Raconter le « Sec », c’est donc aussi raconter la manière dont on se présente au dehors — à la MEL, aux administrations, aux cousins éloignés qui « connaissent un Erquinghem ».

Dans les conversations scolaires ou sportives, les enfants apprennent tôt à préciser leur village. Cette chaîne de transmission du suffixe est un fait culturel mineur en apparence, majeur en pratique. Un nom bien dit évite qu’une commune de 620 habitants ne se dissolve dans l’homonymie régionale.

Les cartes anciennes, les matrices cadastrales et les registres d’état civil fixent le suffixe dans le temps long. Les retrouver en salle de lecture, puis les croiser avec le panneau d’entrée actuel, offre un petit vertige d’historien amateur à la portée de tous.

À vos étymologies

Vous avez des archives scolaires, des cartes anciennes, une explication familiale du « Sec » ? La rédaction Les Weppes les accueille. Les noms de villages sont des monuments ; ils se restaurent aussi par la parole.