Illies : 96 % détruit, 2 890 tombes, puis un golf

Le rapport est brutal, et il tient en une phrase : Illies compte environ 1 712 habitants. Son cimetière militaire allemand en abrite 2 890. Dont des tombes juives, ce que l’on omet trop souvent.

Le village a été détruit à 96 %. Le poste d’observation de la Bouchaine, une vingtaine de blockhaus, la crête d’Aubers : Illies a été un enjeu, pas un arrière. Puis, en 1992, le golf du Vert Parc. Du béton militaire au fairway.

On a développé cela dans Illies : 2 890 tombes et la crête qu’on n’a pas prise.

Vivre sur une crête

Le mot « crête » semble ambitieux. Le relief est discret. Il suffit pourtant à dégager l’horizon, à expliquer les grandes parcelles, le vent, la visibilité qui a décidé d’une guerre. 88,5 % du territoire reste agricole. La Layes passe, plus un fil qu’une rivière.

Aujourd’hui on habite ce plateau. RN41, vues vers Herlies et Wicres, église Saint-Vaast néo-gothique d’après 1918. Le cimetière existe. Le quotidien aussi. Les deux ne s’annulent pas.

Une visite qui ne soit pas seulement un cimetière

1. le cimetière allemand, posément ;
2. un blockhaus visible depuis un chemin public ;
3. le bourg, pour ne pas partir avec la seule image des croix.

La fiche d’Illies pour les infos municipales. Le golf n’efface rien. Il dit seulement que le sol a changé d’usage, pas de mémoire.