Les associations, cœur battant des villages

Retirez les associations des Weppes, et regardez ce qu’il reste. Plus de ducasse. Plus de tournoi de foot le week-end. Plus de club des aînés le jeudi après-midi. Plus de cours de danse dans la salle des fêtes, plus de concert à l’église, plus de brocante, plus de repas de quartier. Dans les communes de moins de mille habitants, l’association est souvent la seule structure qui produise de la vie collective entre l’école et la mairie.

C’est un tissu discret, presque jamais mesuré, entièrement bénévole. Et c’est peut-être le sujet le plus important que la gazette ait à traiter.

Ce que les associations tiennent réellement

Dans le plat pays, elles assurent quatre fonctions que personne d’autre ne remplit.

• Le sport de proximité. Football, tennis, gymnastique, cyclotourisme, marche nordique : c’est l’essentiel de l’offre pour les enfants et les adolescents, à distance de vélo de la maison.
• La culture et la pratique artistique. À Aubers, l’Atelier 128 fait vivre l’art contemporain dans un village de 1 749 habitants. À Wavrin, le Centre culturel du Moulin, installé dans le moulin Loyer et Léveillé, accueille programmation et pratiques amateurs. À Haubourdin, la Ferme du Bocquiau, bâtie en 1703, sert de centre culturel. À Sainghin-en-Weppes, la médiathèque et les espaces culturels municipaux travaillent main dans la main avec les associations locales.
• Le patrimoine et la mémoire. À Marquillies, La Bergerie conserve outils et gestes de l’agriculture d’hier. À Santes, les Géants créés en 1977 ne survivent que parce qu’une équipe les porte, les habille et les répare. Ailleurs, ce sont des bénévoles qui entretiennent les chapelles, fleurissent les monuments aux morts et guident les visiteurs vers les cimetières militaires.
• La solidarité. Aide alimentaire, transport des aînés, soutien scolaire, visites à domicile : le relais entre le CCAS et la réalité des familles passe souvent par une poignée de bénévoles.

Dans un village de six cents habitants, quinze personnes font la vie sociale de tout le monde.

Un modèle qui repose sur très peu d’épaules

Faisons les comptes. Escobecques compte 302 habitants, Wicres 581, Englos 618, Erquinghem-le-Sec 620, Le Maisnil 628, Beaucamps-Ligny 845. Enlevez les enfants, les personnes très âgées, celles qui travaillent en horaires décalés : le vivier réel de bénévoles se compte en dizaines.

Cela produit deux fragilités bien connues des présidents d’association :

1. le cumul — la même personne est trésorière du club, secrétaire du comité des fêtes et conseillère municipale ;
2. la succession — quand un président de vingt ans d’ancienneté s’arrête, l’association s’arrête parfois avec lui.

À l’inverse, les communes plus peuplées — Haubourdin (15 074 hab.), Wavrin (7 758), La Bassée (6 650), Santes (5 652), Sainghin-en-Weppes (5 638) — disposent d’un vrai vivier, de salles dédiées et de services municipaux capables d’accompagner les projets. Bois-Grenier revendique d’ailleurs une vie associative très active en sport, culture et solidarité, cohérente avec sa formule locale : « un village où il fait bon vivre ».

S’engager : mode d’emploi

Vous venez d’arriver, ou vous avez enfin un peu de temps ? Voilà comment ça se passe concrètement.

• Visez septembre. Le forum des associations ou la réunion de rentrée est le moment où tout se joue. Une inscription en septembre, c’est une année entière de rencontres.
• Commencez petit. Personne ne vous demande de prendre la présidence. Tenir la buvette deux heures pendant la ducasse, transporter des tables, gérer une page Facebook : ce sont les besoins les plus criants.
• Proposez votre compétence réelle. Comptabilité, communication, permis remorque, bricolage, langue des signes, réparation de vélos — les associations manquent moins de bonnes volontés que de compétences précises.
• Passez par la mairie. Dans les petites communes, c’est le point de contact le plus fiable pour savoir qui fait quoi.
• Consultez l’annuaire des Weppes, qui recense les structures commune par commune, et l’agenda pour repérer les rendez-vous.

Ce que la gazette peut faire

Nous ne remplacerons pas un bénévole. Nous pouvons, en revanche, rendre visible ce qui existe : publier une date, annoncer une assemblée générale, signaler un besoin de matériel, raconter une équipe qui fête ses cinquante ans, corriger une information périmée.

Trois demandes, très concrètes :

1. Mettez votre fiche à jour dans l’annuaire — nom du contact, créneaux, tarifs, public visé.
2. Envoyez vos dates pour l’agenda, même les petites : un loto de quarante personnes intéresse quarante familles.
3. Racontez-nous votre histoire. Une association de village qui dure vingt ans, c’est un sujet, pas une anecdote.

Pour prolonger la lecture : Ducasses et fêtes villageoises, Vivre au plat pays, les Portraits de communes et la carte des 25 communes.

Le plat pays ne tient pas debout tout seul. Il tient parce que, chaque semaine, des voisins ouvrent une salle, sortent les tables et attendent que les autres arrivent.